특수교육학의 개념과 역사, 교육제도, 특수교육대상 판별방법 및 교육 환경과 지원

특수교육학의 개념

 

특수교육학 (Special Education)은 학생의 개인적인 차이, 특수한 니즈나 장애를 가진 학생의 학습을 도와주기 위해 연구하는 학문입니다. 이들을 위한 적합한 학습환경, 개별적이고 체계적인 감독되는 교육절차, 적절한 교육장비 등이 연구대상입니다. 특별한 도움이 필요한 학습자가 공동체에서 좀 더 성공적으로 학습하고 살아갈 수 있도록 이바지하는 것이 목표입니다. 이러한 목표를 위해 특수교육은 다양한 지원 프로그램을 통해 모든 학생들이 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 돕습니다.

 

특수교육학의 개념, 점자책을 사용중인 시각장애인 여성 (출처: pixels)

 

특수교육학의 역사

1975년 제럴드 포드 (Gerald Ford) 대통령에 의해 장애인 교육법 (The Individuals with Disabilities Education Act)인 IDEA가 통과되었습니다. 그 이전에는 장애를 가진 아동은 교육에서 배제가 되었습니다. 여전히 전 세계 약 2300만 명의 장애 아동들이, 특히 가난한 개발도상국가의 장애아동들은 교육의 기회를 받지 못하고 있습니다. 

 

 

교육제도

특수교육 제공을 위해서는 다양한 종류의 장애에 대한 이해가 필요합니다. 근위축증 및 뇌성마비와 같은 신체적 장애, 자폐 스펙트럼과 지적 장애와 같은 발달장애, 난독증과 같은 학습장애, 언어 및 의사소통 장애 등에 대한 이해와 각각에 적합한 교육을 제공하는 것이 특수교육학이 제공하는 역할입니다. 따라서 기술을 이용한 다양한 학습방법, 특별히 조정된 교실, 별도의 자료실이나 학습공간 등 추가적인 교육서비스가 제공됩니다.

 

그러나 대부분의 선진국에서는 교육방법과 환경을 수정하여 특수교육을 받는 학생들이 일반 주류교육 (특수교육의 상반된 개념으로) 을 받을 수 있도록 하며, 이를 통해 특수교육을 받는다는 사회적 낙인을 줄이며 좀 더 높은 학업성취도를 나타내고 있습니다. 그리고, 특별한 교수법이나 지원이 없는 일반교육과 특수교육 교실이 섞여 있는 형태가 있는데 이를 통합교실이라 부릅니다. 

 

 

특수교육대상 판별방법

선천적으로 장애를 가지고 태어난 경우는, 병력으로 인해 장애여부가 비교적 눈에 쉽게 식별이 되는데, 가령, 지적 발달적으로 유전적 인자를 가지고 있거나, 뇌손상이 여기에 속합니다. 반면 경계성 지적장애나 특정한 학습 장애 (난독증, 난산증 등)를 가진 아동의 경우는 식별하는데 어려움이 있습니다. 이 경우, 판별에 도움이 되는 방법이 두 가지가 있으며, 불일치 모델(discrepancy model)과 개입에 대한 반응모델 (response to intervention model)입니다. 

특수교육 판별 대상 방법 중, 불일치 모델은 학습자가 예상했던 학업 성취도보다 낮은 결과를 보일 때, 이 시점에서부터 특수교육 전문가의 도움이 필요하다고 판단하는 모델입니다. 개입에 대한 반응모델은 조기개입이 필요하다고 주장합니다. 불일치 모델에서는 아동의 IQ가 정상이고 유사한 IQ를 가진 학생들에 비해 학업 성취도가 낮은 경우, 특수지원이 필요하다고 여기지만, 상당한 비판이 있습니다: IQ가 정상보다 낮고 낮은 학습 성취도를 보이는 학생들 조차도, 정상 또는 높은 IQ를 가졌지만 낮은 학업성취도롤 가진 아동들과 마찬가지로 치료 혜택을 받아야 하기 때문입니다.

특수교육 판별 대상 방법 중, 개입에 대한 반응모델은 아동이 취학한 이후 1년에서 2년동안 어려움을 겪는 아동들이 읽기 교정과 같은 지원 프로그램을 받는 모델입니다. 이 개입에 대한 아동의 반응에 따라 학습장애 여부를 판단하게 됩니다. 하지만 음악이나 체육과 같은 분야가 아닌, 너무나 학습적인 것에 치우친 나머지, 개인의 약점과 강점을 고려하지 않는, 학교 편의에 치우쳐진 모델이라는 지적을 받습니다. 

 

교육환경과 지원

개별 교육 계획(IEP)은 장애 학생들에게 맞춤형 교육을 제공하기 위한 핵심적인 도구입니다. 학생의 능력과 필요에 따라 교육 목표와 방법을 수립하고 지속적인 평가와 수정을 통해 학생의 성공을 촉진하도록 돕습니다. 특수교육 환경을 지원하기 위해서 특수기술을 도입하고 있습니다. 장애를 가진 학생들이 좀 더 쉽게 학습에 접근할 수 있도록 돕는 기구인 음성 입력 장치, 점자 인쇄물, 화면 읽기 프로그램등이 사용됩니다. 언어발달에 어려움이 있는 학생들을 위한 수화지원과 의사소통 보조기구들을 사용함으로써 자신의 생각과 감정을 표현할 수 있도록 지원하고 있습니다. 

성공적인 특수교육을 위한 요소

특수교육은 모든 학생들이 평등하고 공정한 학습 기회를 갖도록 보장합니다. 장애가 있는 학생들도 자신의 능력과 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 환경을 제공함으로써 성공적인 학습을 이룰 수 있습니다. 장애를 가진 아동들에 대한 이해와 각 개인이 필요로 하는 요구를 이해하고 그에 맞는 교육 방법을 개발하고 적용할 수 있는 특수교사의 전문성이 매우 중요합니다. 뿐만 아니라, 학부모의 긴밀한 협력을 통해 학생의 발달과 학습에 대한 정보, 의사소통도 매우 중요합니다. 장애가 있는 학생들도 우리 사회의 한 일원으로서 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 지원하는 것이 우리사회의 의무이며 이러한 사회적 인식과 협력이 성공적인 특수교육을 가져올 수 있습니다.